Υπάρχουν δύο τρόποι να συζητήσουμε για το φως. • Το φως είναι ηλεκτρομαγνητικό κύμα που μεταφέρει ενέργεια, η οποία ονομάζεται φωτεινή ενέργεια. • Το φως αποτελείται από πολύ μικρά σωματίδια ενέργειας, χωρίς μάζα, που ονομάζονται φωτόνια. Είτε το αντιμετωπίσουμε ως κύμα είτε ως σωματίδια, το φως κινείται ευθύγραμμα, αρκεί να μη συναντήσει μεγαλύτερα σωματίδια στο δρόμο του, και μάλιστα με τη μεγαλύτερη ταχύτητα που μπορεί να υπάρξει στη φύση. Η ταχύτητα του φωτός στο κενό ή στον αέρα είναι 300.000 χλμ/δ. Ο ήλιος απέχει από τη γη 150.000.000 χλμ, και το φως του φτάνει στη γη σε περίπου 8,3 λεπτά της ώρας, τη στιγμή που ένα αυτοκίνητο θα χρειαζόταν περίπου 177χρόνια!!!
Το φως διαδίδεται ευθύγραμμα και προς όλες τις κατευθύνσεις. Μια λεπτή γραμμή φωτός ονομάζεται φωτεινή ακτίνα. Μια ομάδα φωτεινών ακτινών ονομάζεται φωτεινή δέσμη.
Το φως διαδίδεται ευθύγραμμα, ωσότου συναντήσει ένα εμπόδιο. Τότε μπορεί να αλλάξει κατεύθυνση, αλλά συνεχίζει και στη νέα κατεύθυνση την ευθύγραμμη διάδοσή του.
Το φως διαδίδεται ευθύγραμμα όταν κινείται στο ίδιο μέσο, για παράδειγμα στον αέρα. Αν συναντήσει ένα άλλο μέσο, όπως το νερό ή το γυαλί, εκτρέπεται από την αρχική του διεύθυνση, αλλά συνεχίζει να κινείται στη νέα διεύθυνση ευθύγραμμα.
Ανάκλασηονομάζεται το φαινόμενο της αλλαγής της κατεύθυνσης του φωτός, όταν προσπίπτει σε μια λείακαι γυαλιστερήεπιφάνεια.
Η γωνία, ως προς την κατακόρυφο, με την οποία οι φωτεινές ακτίνες προσπίπτουν στην επιφάνεια ονομάζεται γωνία πρόσπτωσης.
Η γωνία με την οποία οι φωτεινές ακτίνες ανακλώνται ονομάζεται γωνία ανάκλασης και είναι ίση με τη γωνία πρόσπτωσης. Τα είδωλα που σχηματίζονται από ανάκλαση του φωτός είναι:
σαφή και
ανεστραμμένα σε σχέση με το αντικείμενο.
Διάχυση
Διάχυσηονομάζεται το φαινόμενο της ανάκλασης του φωτός σε πολλές τυχαίες κατευθύνσεις, όταν προσπίπτει σε μια τραχιά επιφάνεια.
Τα είδωλα που σχηματίζονται από διάχυση του φωτός δεν είναι σαφή.
Η διάχυση είναι πολλαπλή ανάκλαση του φωτός, σε τυχαίες κατευθύνσεις.
Όσο πιο τραχιά είναι η επιφάνεια, τόσο πιο έντονο είναι το φαινόμενο της διάχυσης.
Οι περισσότερες επιφάνειες δεν είναι λείες, ακόμη και αν αυτό δεν φαίνεται με γυμνό μάτι. Έτσι, στα περισσότερα σώματα το φως διαχέεται.